Angst voor een tsunami op de Stille Oceaan

Het was een vreemde ervaring om, als westers meisje, de enige blanke in het vliegtuig te zijn. Dat hier weinig toeristen komen is ook te merken aan de vervelende reacties van de mannen op straat. Als ik in mijn eentje naar de markt ga, wordt ik aangesproken met 'sexy babe' of 'sweety', aangestaard, nagefloten en ga zo maar door. Een westerse vrouw is namelijk rijk en is een kans om rijk te worden (Holland casino tip 3: vergroot je kansen)... Toen ik met een jongen ging stappen, vroegen de mannen toestemming aan hem of ze met mij mochten dansen en/of een drankje aanbieden...

Samoa is dus totaal anders dan waar ik tot nu toe geweest ben, een aantal voorbeelden:
- mannen lopen in een rok
- overgewicht en eten/werken bij de McDonalds is een statussymbool
- mensen hebben grafstenen in hun tuin. Toen ik een local vroeg wat daar mee gebeurt als je verhuist, antwoordde hij: "Wij verhuizen nooit. Waar je wordt geboren, ga je ook dood."
- Samoa is zwaar christelijk. Als je in een hostel verblijft, wordt er van je verwacht dat je op zondag met de eigenaar naar de kerk gaat. De kerken zijn hier heel erg rijk, mede doordat er op zondag wordt opgelezen hoeveel er per gezin is geschonken... Beschamend als je bedenkt dat de meeste mensen zich al schamen voor hun financiele situatie en mede door deze aanpak meer geld uitgeven dan ze eigenlijk kunnen veroorloven! Daarnaast worden moslims en kerkverlaters afgestoten (hoezo, naastenliefde...) en is transseksualiteit meer dan normaal en totaal geaccepteerd.
- Ieder dorp heeft een eigen familie die het dorp 'bezit'. Als je een strand op wilt, een berg wilt beklimmen of alleen maar een foto wilt maken moet je toestemming aan de desbetreffende familie vragen
- Op straat is het chaos. Iedereen rijdt door elkaar heen om de gaten in de weg, de zwerfhonden en varkens te ontwijken. Ook wordt er constant getoeterd als er een bekende langs rijdt (een aangezien Samoa 'ons kent ons' is...).
- Om zwerfhonden op een afstand te houden roep 'ALU!' (go away!) of pak een steen om ze af te schrikken
- Een traditionele tattoeage voor de man bedekt het lichaam van de middel tot de knieeen en is zo dicht getattoeerd, dat het op een donkere jeans lijkt. Het zetten duurt 48 uur en is zeer pijlijk, de inkt wordt met een mesje in de huid geslagen. Het is een teken van lef. Damian, een jongen die ik op het feestje heb leren kennen, heeft zo'n tattoeage (zie foto). Het kostte hem twee weken en elke dag moest hij zijn huid kneden om de overtollige inkt eruit te persen. Gevolg van het zetten was dat hij elke avond met koorts op bed lag
- In de bus heerst een hierachie. Zo zitten ouderen en vreemdelingen voorin, ongetrouwde vrouwen bij elkaar en mannen achterin. Je kunt hier niet vertrouwen op het openbaar vervoer. Als een buschauffeur op de helft van de dag geen zin meer heeft, zet hij z'n bus aan de kant en stopt gewoon...
- Toen ik bij een Samoaanse familie werd uitgenodigd voor het eten, maakte ik de grote fout om het glas water naast mijn maaltijd op de drinken. Iedereen werd stil om vervolgens in lachen uit te barsten. Aangezien iedereen hier met de vingers eet, is dat water om je vingers schoon te maken. Lichtelijk genant. Culturele blunder!

Het meest indrukwekkende moment was het bezoek aan de familie Tu'ula Sua die flink is getroffen door de tsunami in 2004. Hun zoon is daarbij omgekomen, familieleden zichtbaar verminkt en het land waar hun hostel stond is weggeslagen door de golven.
Het meest leuke moment was een bbq aan de oceaan, dat spontaan uitliep in een feestje. Samen met twee Amerikanen en drie Samonezen heb ik een mooie tijd gehad. Zo zie je maar: leuke mensen en Bob Marley is genoeg voor een fantastische nacht (inclusief leuke gesprekken, een steiger als dansvloer en een verfrissende nachtduik in de oceaan)! Het meest bijzondere moment was om in een 'fale' te slapen. Een huis op palen in de oceaan! Het meest mooie moment was toen ik om half zes 's ochtends met mijn surfboard in het water lag tijdens zonsopkomst! De golven waren supergoed en het uitzicht waanzinnig.

Er zijn een aantal dagen geweest dat ik niets heb kunnen doen: of de regen kwam de hele dag met bakken uit de hemel (met als gevolg overstromingen) of het was rond de 40 graden waardoor je echt niet buiten in de zon wilt zitten...

Gisteren is er een zware aardbeving in Nieuw-Zeeland geweest. Hierdoor heerst er op dit moment angst op Samoa. Uit angst voor een tsunami zijn veel mensen van de zuidkust naar Apia (hoofdstad aan de noordkust) gevlucht.

Overmorgen ga ik terug naar Nieuw-Zeeland (voor 1 nacht), daarna voor 3 nachten naar Sydney. Daar zal ik weer bij de lieve familie verblijven waar ik ook met oud&nieuw heb geslapen. En dan Taiwan!

liefs, Hilde


So come over just be patient and don't worry. And don't worry…
Death And All His Friends / Coldplay